Jizô : un sourire, une divinité gentille et patiente
Au Japon, il est courant de croiser des ensembles de ces petites statuettes en pierre dans les temples et sanctuaires, ou au bord des routes. Souvent vêtues d’un bonnet et d’un bavoir généralement rouge, elles sont parfois accompagnées d’un moulin à vent coloré qui donne une touche gaie à l’ensemble. Pourtant leur signification est tout autre…
Les statuettes Jizô sont avant toutes choses la représentation d’un bouddha, Boddhisatva Ksitigarbha, plus couramment dénommé Jizô Bosatsu au Japon. Dans le bouddhisme, on peut désigner par le terme « Bouddha » tout être qui a réalisé l’éveil et atteint le nirvâna (la paix intérieure). Un Jizô Bosatsu a aussi atteint l’éveil, mais il retarde son entrée dans le nirvâna par compassion pour les humains sur qui il choisit de veiller (équivalent de l’ange-gardien ou d’un Saint) et ce jusqu’à ce que toutes les âmes soient sauvées. On leur attribue souvent cette phrase :
« Je ne deviendrai Bouddha qu’une fois les enfers vidés ».
Au Japon, Jizô Bosatsu est dédié en particulier à la protection des enfants et des voyageurs, ce qui explique leur présence au bord des routes, des lieux de passage et aux carrefours auxquels on peut rattacher la symbolique du passage entre le monde réel et spirituel (souvenez-vous, l’entrée de Chihiro dans le monde des esprits…) ainsi que dans les temples et sanctuaires, lieux à la frontière du sacré et du profane.
Jizo Bosatsu est une divinité gentille et patiente. Ces petites incarnations de pierre nous accueillent le long des sentiers, apportant protection et puissance lorsque nous en avons besoin. Il est le protecteur des pèlerins.
Autrefois il était dangereux de voyager, on risquait de rencontrer des bandits, de se faire délester de ses biens ou tout simplement de perdre la vie. Les voyageurs souhaitaient logiquement se placer sous la protection d’une divinité.
Plus récemment, il est aussi devenu le protecteur des pompiers, les flammes d’incendies que ces derniers combattent, s’assimilant aux flammes de l’Enfer. Ainsi, les statues de Jizô sont disséminées un peu partout au Japon.
Les Jizô, moines au visage poupin et habillés de vêtements d’enfants sont plus précisément dédiés à la protection des enfants morts en bas âge. Étant décédés avant l’heure, ils n’ont pas pu réaliser suffisamment de bonnes actions pour traverser le fleuve Sanzu et atteindre le paradis, selon les préceptes bouddhistes.
Selon cette croyance, ces jeunes êtres sont condamnés à rester dans les limbes où ils doivent bâtir des piles de pierres pour leurs parents en pénitence du chagrin qu’ils leur ont causé, par leur décès prématuré. D’où de telles piles souvent présentes près des statues, que les passants font pour les aider. Jizô veille sur ces âmes en peine, les protège des démons en les cachant dans ses manches et les guide pour qu’elles trouvent finalement la paix. Car n’oublions pas que l’univers spirituel japonais est aussi peuplé de puissants démons.
Confectionner des vêtements pour un Jizô et lui faire des offrandes de jouets permet de tisser un lien avec lui et d’acquérir des mérites pour une vie future. Souvent, c’est la mère qui a perdu un enfant qui vient vêtir le Jizô d’un bonnet et d’un bavoir pour que son enfant n’ait pas froid dans l’au-delà. Les parents d’un enfant ayant guéri d’une grave maladie vont aussi remercier Jizô en lui portant un présent. La couleur rouge domine ces dons car elle est associée à la protection et à l’enfance.
Roku Jizō
Roku Jizō signifie six Jizō. Souvent à l’entrée des cimetières et sur les routes pour protéger les voyageurs, ce groupement de jizo est constitué de six statues; une pour chacun des 6 mondes Loka (les différents plans d’existence des mondes du saṃsāra). Les caractéristiques des six Jizō peuvent varier:
1. Le Jizō qui visite l’enfer tient un bâton surmonté d’un crâne ou une tête humaine
2. Le Jizō qui visite le royaume des esprits affamés, porte un bol de mendiant pour nourrir les affamés
3. Le Jizō dans le monde des animaux tient une bannière (Dhvaja)
4. Le Jizō du royaume des asuras (démons) porte le triple joyau (cintamani)
5. Le Jizō du royaume humain porte un chapelet (Mâlâ ou nenju)
6. Le Jizō du royaume céleste des deva (dieux) tient un disque solaire et un vajra.
Mais Jizô est aussi souvent représenté portant divers objets, symbolisant des métiers de l’artisanat, des pratiques artistiques telles que la musique ou la peinture, portant un enfant dans ses bras ou un élément de la nature, comme un gland ou un bouquet de fleurs.
Enfin, les Japonais associent également Jizô à la protection de la famille ; les femmes le prient pour tomber enceintes, puis pour que leur grossesse se déroule sans problème. La famille et les enfants ayant une très grande importance dans la culture japonaise, c’est naturellement que Jizô est devenu la figure bouddhique la plus aimée des Japonais. Leur respect envers lui est tel que la petite ville de Nagato a pu enrayer un problème de déchets jetés dans la nature en plaçant simplement des statuettes de Jizô dans les endroits concernés. On ne badine pas avec les esprits…
Par extension Jizô est aussi le gardien des défunts dont les tombes ont été oubliées, faute de famille pour les entretenir, et qui n’arrivent pas à atteindre le paradis. Des alignements de statuettes sont alors érigés dans les endroits où les tombes ont disparu pour symboliser et remplacer les prières des proches. On peut voir un tel ensemble à l’Abysse de Kanmangafuchi à Nikkô.
En voyageant au Japon, quand vous en croiserez sans doute lors de vos visites, parfois même au cœur de Tokyo, pensez-y ! Beaucoup d’amour et de peine se cache derrière chacune de ces statues…
